Compte-rendu de la conférence du samedi 17 mai 2025
Philippe Faulcon a été mécanicien dans l’armée de l’air, puis a travaillé ensuite dans le secteur aéronautique à Châtellerault. Il est adhérent de l’association d’histoire locale « Thuré ma commune ».
Le conférencier présente tout d’abord l’évolution des bombardiers. En 1941 apparaît le bombardier bimoteur Lancaster. Mais en fait, seulement un bombardier sur 4 atteint la cible. En février 1942, la Royal Air Force se donne un objectif plus vaste, bombarder les ports et les villes. Un nouveau chef est nommé, Arthur Harris qui va superviser l’ensemble des groupes de bombardiers. C’est aussi à cette date l’arrivée d’un nouvel avion l’Avro Lancaster (photo ci-contre). Il embarque 7 personnes.
De nombreuses avancées techniques voient le jour durant la Seconde guerre mondiale en particulier des aides à la navigation. Durant le bombardement de Limoges sont expérimentés les lâchages de marqueurs éclairant largués par l’avion Mosquito.
Premier bombardement de la forêt de châtellerault 15/16 juin 1944
- Le premier bombardement de la forêt du Châtellerault a lieu dans la nuit du 15 au 16 juin 1944. La forêt abritait un dépôt de carburant dont le plan a été retrouvé suite aux demandes de remboursement déposé par la famille Treuille. On en voit encore des vestiges, des plots soutenant le quai de chargement et un blockhaus.
- La forêt a été bombardée à la demande du groupe Robert, des maquisards ayant intercepté un message de la 2° SS Panzer Division « Das Reich ». C’est cette division, remontant de Montauban, qui a tenté d’éradiquer les maquisards du Limousin, et s’est rendue responsable des massacres d’Ouradour et de Tulle. Elle était rappelée pour combattre en Normandie. Le bombardement de la forêt a été décidé pour empêcher son ravitaillement en essence. Selon les archives britanniques consultées sur Internet, les ordres sont très précis.
- 110 Lancaster, 4 Mosquitos, participent à l’opération, soit 1724 bombes représentant 412 tonnes.
- Mais la cible est imparfaitement atteinte. Des victimes sont à déplorer : une femme est tuée ,4 personnes sont blessées, plusieurs prisonniers de l’armée allemande, originaires d’Afrique du Nord, sont également tués.
- Un avion est tombé au hameau de Besse, les sept personnes de l’équipage ont péri. Ils ont été transportés au cimetière militaire de La Baule.
Second bombardement de la forêt de Châtellerault 9/10 août 1944
- Les Allemands ayant décidé de reconstruire les réserves de carburant, il est prévu un second bombardement. Les maquisards sont avertis sur la radio de Londres par le message « Le Clain se jette dans la Vienne à Domine».
- Cette fois-ci la cible est atteinte et de nombreuses bombes ont été larguées par les 176 Lancaster participant aux bombardements. Une partie de Châtellerault est touchée en particulier le boulevard d’Estrées.
- On compte en tout six victimes dont Monsieur et Madame Rabeau.
- Il est aussi à déplorer la collision de deux avions suite à une erreur de navigation. Un seul survivant a pu raconter ce qui s’était passé. L’avion est tombé sur la commune de Thuré. Une stèle, placée à l’endroit du crash, commémore cet accident. Les victimes sont inhumées au cimetière de Thuré. Les familles sont venues s’y recueillir.
- Toutes ces informations sont issues des rapports de mission des équipages des avions et des échanges radio retranscrits.
- Un article plus long, sur le même sujet, sera édité dans une prochaine revue.